Цепи приводные непосредственно для передачи момента вращения в различных механизмах и машинах. Их использование возможно до скоростей 40 м/с и при максимальной температуре до 3000 С. Если речь идет о приводных цепях, изготовленных из жаростойких сталей, то максимальная температура, при которой они могут быть применены, равна 8000 С.
Все цепи приводные можно разделить на несколько групп, к числу самых широко применяемых в наше время можно отнести:
• Втулочные приводные цепи. Применяются в оборудовании, используемом в грязных и влажных условиях и при этом не требующем больших рабочих скоростей. Их отличительной особенностью является большая площадь шарнира, за счет того что увеличена площадь втулки и валика при сохранении остальных размеров цепи.
• Роликовые приводные. Имеют наиболее широкое применение особенно в оборудовании с рабочей скоростью до 30 м/с и температуре до 3000 С. В зависимости от условий эксплуатации могут быть как с прямым контуром или разборными, так же могут быть покрыты специальными антикоррозийными составами. 
• Роликовые цепи повышенной прочности и точности в основном применяются в тяжелонагруженных механизмах и буровых установках. К таким цепям предъявляются очень высокие требования по качеству и точности выполнения. Непосредственно предназначены для передачи, на высоких скоростях и при возможности ударной нагрузке, большой мощности в диапазоне температур от -400 С до +600 С.
• Цепи с изогнутыми пластинами являются наиболее подходящим вариантом для машин и механизмов, эксплуатирующихся в плохих условиях при сильной загруженности, таких как гусеничные машины, строительная техника, нефтебуровые установки вращательного действия. Так же этот вид цепей используются в автомобилях, мотоциклах и велосипедах.
Каждый вид приводных цепей разрабатывается для применения в определенных условиях. При этом нельзя применять приводные цепи даже сходные по типоразмеру и своему внешнему виду для машин и механизмов, для которых они не предназначены. Это объясняется тем, что каждый вид изготовлен из определенного материала и может выдерживать только те нагрузки, для которых она была рассчитана. Установка должна производиться только в абсолютном соответствии с правилами и нормами, которые были разработаны непосредственно для приводных цепей и описанными в прилагающихся к ним инструкциях по эксплуатации. Не соблюдение данных правил не только не допустимо, но и крайне опасно.